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過較大的。只有百分之1.6的恆星有類似土星和木星的巨大行星。約百分之6.5的恆星有10至30倍地球質量的中等質量的行星類似海王星和天王星。而百分之11.8的恆星有所謂的「超級地球」，質量在3到10倍地球質量之間。
「在行星形成過程中，大小相似的小行星和彗星粘在一起，並最終形成和地球相仿或超過地球大小的行星。並非所有的行星能生長成為像土星和木星的巨大行星，」霍華德說， 「在這個過程中留下大量的小行星是是自然的。」
從 這些調查數據推算，天文學家估計，銀河系中百分之23的類似太陽的恆星擁有地球大小的行星，在靠近恆星附近軌道運行。 「這是對行星搜尋多年統計工作的成果，」馬西說。 「這些數據告訴我們，我們的星系，在其大約2000億顆恆星中，至少有460億顆擁有地球大小的行星，這還不包括軌道遠離其恆星的可居住區中的的行星」。
研 究結果挑戰了一些行星形成理論關鍵的預測。這些模型預測行星在靠近恆星的炎熱地區會有一個行星「沙漠」區，質量小於30倍地球質量的行星的數目會下降。行 星沙漠區形成的原因是這些模型認為大多數行星在太陽系外部區域的溫度較低的地帶形成，只有巨行星會大量遷移到炎熱的內部區域。這項新的研究發現在恆星附近
存在大量理論認為不存在小行星。
「我們正處在瞭解了太陽系附近行星系統地球大小行星頻率風口浪尖上，」NASA在華盛頓總部寇克望遠鏡項目科學家馬裡奧.佩雷斯(Mario R. Perez,)說， 「這項工作是美國宇航局科學計劃關鍵的一部分，這些發現將刺激產生新的理論。」
類地球行星
引用自：NASA行星普查暗示銀河系有幾百億顆類地球行星
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